Phénix

Le symbole souvent utilisé par le Portique est le Phénix (φοῖνιξ [phoînix] « pourpre ») ; cet oiseau renaissant de ses cendres évoque le cycle de la vie où rien n’est créé ni ne disparaît mais se transforme en permanence. Le feu (πῦρ) représente l’énergie qui anime la matière. Ce symbole pourrait être d’origine phénicienne.

QU’EST-CE QUE LE STOÏCISME ?

Définition

Le stoïcisme, que l’on appelle aussi l’École du Portique et plus simplement le Portique¹, se présente comme un courant de pensée systémique²et ratio­naliste, n’excluant pas la dimension spirituelle³, qui invite l’être humain à accepter sa nature comme une partie intégrante du cosmos en pratiquant un travail sur lui-même pour l’amener à une harmonie, tant intérieure, qu’universelle, et à une réalisation de soi qui contribue à l’épanouissement (le Souverain Bien) dans une perspective intégrale. Cette philosophie, véri­table art de vivre, invite à la pratique d'exercices (ἄσκησις [áskēsis]ⁱ)de mé­ditation conduisant à vivre en accord avec la nature et la raison pour at­teindre la sagesse (Connaissance) et un bonheur envisagés comme une tranquillité de l’âme, désignée par le terme ataraxie (ἀταραξία [ataraxía]ⁱⁱ), résultant de la modération et de l’harmonie, équilibre d'une existence débarrassée des tourments. Le stoïcisme nous offre une voie pratiquevers la sagesse qui passe par un travail sur soi. Ce courant ne propose pas de croyances et s’appuie sur la pratique plutôt que sur des spéculations intellectuelles. Nous pouvons découvrir les théories enseignées mais surtout nous sommes invités à les mettre en pratique. Cette école philosophique majeure, fondée au III^èmesiècle av J.-C. par Zénon de Kition⁴, se prolonge durant toute l’Antiquité dans l'en­semble de l’aire méditerranéenne et reste influente jusqu’à nos jours. Philo­sophie de l’acceptation et du courage, qui pourrait paraître, au premier abord fataliste (accueillir ce que le sort nous assigne et qui ne dépend pas de nous) mais se révèle volontariste (agir pour ce qui dépend de nous). Face à son destin, l’homme accepte ce qui arrive et, en accompagnant les événements, il réalise naturellement ce que les vertus et la raison exigent de lui. Le stoïcisme vise à l’accomplissement de l’Homme, finalité du chemin où le progressant (προκόπτων [prokóptôn]-progressens- prōgressŏr⁵) travaille sur lui et exprime sa nature profonde.

1 Car l’enseignement de ses fondateurs était dispensé à l’ombre d’un portique, décoré par le peintre Polignotos, qui longeait l’agora d’Athènes : la Stoa Poikilè (ἡ ποικίλη στοά), le « por­tique peint ». Les termes stoïcien et stoïcisme dérivent du nom stoa.

2 Sur la systémique on peut lire avec profit l'ouvrage de Joël de Rosnay, Le macroscope, Édi­tions du Seuil, 1975.

3 L'absence de dogme religieux dans le stoïcisme le rend compatible avec la plupart des sensi­bilités reli­gieuses ouvertes. Pour un stoïcien, la foi est indiscutable elle procède du for intérieur.

4 Ζήνων, né à Kition (Chypre) vers 335 avant notre ère, et mort à Athènes circa 262-261 avant notre ère.

5 On désigne ainsi, dans le stoïcisme récent, celui qui s'est engagé sur la voie stoïcienne. Le participe progressens et le nom d'agent prōgressŏr se rattachent au verbe prōgrĕdĭorqui si­gnifie « aller en avant, al­ler plus loin. » Le stoïcisme ne conçoit pas un disciple qui se soumet mais un esprit libre qui progresse pas à pas.

i) ἄσκησις [áskēsis] est à l'origine du terme ascèse ou ascétisme. Dans le stoïcisme le terme ἄσκησις désigne les exercices volontaires visant à entraîner le corps et l'esprit.

ii) ἀταραξία [ataraxía] que l'on peut rendre par « ataraxie » signifie « absence de troubles ».